UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan Güney Afrika’daki ‘İnsanlığın Beşiği’nde (Sterkfontein ismindeki mağara) bulunan fosiller üzerinde yeni bir araştırma yapıldı. Araştırma fosillerin varsayım edilenden 1 milyon yıl daha eski olduğunu ortaya koydu. Bu keşif bilim dünyasında büyük bir heyecan yarattı.
‘Bayan Ples’ olarak isimlendirilen mağara bayanına ilişkin olan fosiller de dahil olmak üzere, birçok fosil binlerce yıl boyunca İnsanlığın Beşiği olarak bilinen Güney Afrika mağaralarında gömülü kaldı.
Şimdi ise çağdaş test usulleri, bilinen birinci insan kümesinin 3.4 ila 3.7 milyon yıl evvel dünyayı dolaştığını gösteriyor.
Dünyanın en ünlü fosillerinden biri olan ‘Bayan Ples’ (Fotoğraf: Jason L. Heaton / Bırmıngham Southern College)
HER ŞEY TEKRAR ŞEKİLLENEBİLİR
Bu yeni vakit çizelgesi, insan evriminin ortak anlayışlarını tekrar şekillendirebilir ve birebir vakitte atalarımızın beşere evrimleşmesinin daha mümkün ve anlaşılabilir yolları olduğunu kanıtlayabilir.
Bilim insanları yıllardan beri, Johannesburg yakınlarındaki Sterkfontein mağaralarında fosilleri bulunan Australopithecus africanus çeşidinin 2,6 milyon yaşından küçük olduğuna inanıyorlardı.
Bahsi geçen yeraltı kompleksi, dünyanın rastgele bir yerinden daha fazla erken insan kalıntısı ortaya çıkardı. Buna 1947’de keşfedilen ve Bayan Ples lakabı takılan erken devir bir mağara bayanına ilişkin neredeyse tam kafatası da dahil.
Araştırmaların yapıldığı ‘İnsanlığın Beşiği’ hafriyat alanı
BOYLARI ÇOK KISAYMIŞ
Smithsonian Müzesi’ne nazaran, iki ayak üzerinde yürüyen cinsler, günümüz insanından çok daha kısaydı. Erkeklerin uzunluğu ortalama 138 cm ve dişiler uzunluğu da ortalama 115 cm idi.
Ancak yeni radyoaktif tarihleme teknikleri, Bayan Ples’in ve etrafında keşfedilen başkalarının aslında düşünülenden bir milyon yıl daha yaşlı olduğunu gösteriyor.
Araştırmacılar, kayalar mağaraya düşmeden evvel, kozmik ışınlara maruz kaldıklarında oluşan ender bir izotopun düzeyleri için fosillerin etrafındaki tortuyu test ederek revize edilmiş yaşı buldular.
Önceleri, bilim insanları, Australopithecus africanus hominidlerinin, yaklaşık 2,2 milyon yıl evvel dünyada dolaşmakta olan cetlerimiz olan homo (sapiens de dahil olmak üzere) cinsine evrimleşmek için çok genç olduklarına inanıyorlardı.
Bulunan fosil kafatasları ekseriyetle bu türlü görünüyor… Bizimkilerden küçük ve daha yayvan
ZAMAN KÂFİ İDİ
Yeni bulgular artık, atalarımızın bu evrimsel sıçramayı yapmak için bir milyon daha fazla yıllarının olduğunu gösteriyor: Bu da Bayan Ples’in ve onun modülü olduğu çeşitlerin, erken insanların ataları olma mümkünlüğünü ortaya koyuyor.
Sonuç olarak, Afrika’daki Australopithecus afarensis’e ilişkin 3,2 milyon yıllık kalıntıları bulunan cinsler, uzun vakittir en eski insanları meydana getiren cins olarak kabul edilen Lucy olarak bilinen maymunla tıpkı vakitte Dünya’da var oldu.
Bu keşiften sonra yaşanacak gelişmeler bilim dünyasında heyecan yarattı
EVRİMİN ÇİZGİSİ DÜZ DEĞİL
Uzmanlar, güncellenmiş vakit çizelgesinin, iki cinsin etkileşime girip üreyebileceği manasına geldiğini ve insanların nereden geldiğine dair fotoğrafımızı karmaşıklaştırdığını ve bunun bu kadar kolay bir evrimsel çizgi olmayabileceğini öne sürüyor.
Araştırma grubunun bir modülü olan Fransız bilim insanı Laurent Bruxelles’e nazaran bu soy ağacımızın ‘daha çok bir çalı gibi’ olduğu manasına geliyor.
